Foi no passado dia 9 de Abril que o renovado Campeonato de Ralis Online |BL Sport teve a sua primeira prova. Depois de quase dois anos em branco, máquinas e pilotos tiveram de novo oportunidade de mostrar o seu real valor no Rali do Sabugueiro, sendo que este tinha a particularidade de se disputar na sua integra em neve, ainda, devido ao rigoroso inverno que se havia sentido nas terras mais altas do Continente.
Durante a época de defeso, foram várias as noticias que foram surgindo. Entre as principais, a equipa Seat BL|Sport passa a ser o novo patrocinador do Campeonato, no qual Marcin Kowal, actual Campeão Absoluto, trocou o Impreza WRC, por um mais comedido Impreza de Grupo N4. Também várias novas equipas surgiram inscritas no Campeonato, com pilotos de renome internacional. GreenHouse Racing, Lizsport, MR Corse e Shift Racing Team, foram as que mais recorreram ao mercado internacional para reforçar a suas estruturas, tendo agora argumentos para discutir os títulos. Por último, realçar o facto de que algumas “velhas glórias” do automobilismo Nacional, aparecem também inscritas querendo mostrar que “velhos, são os trapos” e que ainda estão aí para as curvas. Fernando Madureira Marques, Luís Oliveira, Sérgio Machado e José Carlos Macedo, serão mais quatro pólos de interesse a focar durante a nova época.
Com 83 pilotos a partida e 69 classificados no final, o Rali do Sabugueiro teve de tudo para ser uma grande festa na inauguração desta nova temporada. Hélio Rodrigues, que herdou o número 1 de Marcin Kowal, era o primeiro a partir para a estrada mas o piloto não iria além do 44º lugar da geral, culpabilizando-se de falta de treino, e um pião no decorrer da PEC. Mais a frente, estreando-se pelas cores da GreenHouse Racing, Marcelo Faraway começava o rali na liderança, seguido de muito perto por Tiago Mendes da equipa Clã Mendes Sport. Em terceiro lugar estava André Gomes da West Coast Motors, perseguido por três pilotos Açorianos. Sieuve, Almeida e Sousa vinham a escassos segundos de um lugar no pódio, logo perseguidos por Cipriano Sacramento, uma das estrelas Espanholas que a MR Corse trouxe para o CRO. Na S2000, Marques Mendes, mostrava o porquê de ser considerado por muitos um dos melhores pilotos nacionais e punha o Peugeot 207 S2000 da MR Corse na liderança da classe e num extraordinário 13º lugar a geral. Em sua perseguição e com uma diferença inferior a 3 segundos, Tiago Rodrigues, Alexandre Laska, Bino Santos, Luis Cabral e Robi Grgurina digladiavam-se por um lugar no topo do pódio. Só que para Bino Santos, esta seria mesmo a sua ultima especial, pois a ECU do pequeno Ford Fiesta S2000 tinha problemas, e deixava o piloto da Guarda pelo caminho, bastante desiludido, pois estava a correr em “casa”. Na classe de produção eram os estreantes Tomás Costa e Benjamim Rodrigues que faziam a festa. Os pilotos da Morábia Sports Team acabavam a especial separados por escassas 13 centésimas de segundo, com Carlos Costa, Pedro Oliveira e Nuno Mendonça logo a espreita. Para acabar, na classe S1600 Tiago Perneta mostrava porque se assumia candidato ao titulo, levando o pequeno Peugeot 206 S1600 para o 23º lugar da geral, com a curiosidade de se encontrar a frente de todos os Gr.N presentes na prova. Nos lugares seguintes Carlos Carvalho, Rodrigo Barros, Rui Sirgado e Sérgio Sousa vinham na perseguição. E era esta a história da primeira PEC do Rali do Sabugueiro. Na segunda PEC, algumas mudanças na frente, com Fernando Sieuve a passar ao segundo posto da geral com troca com Tiago Mendes que caia ao 5º lugar. André Gomes e Hugo Almeida aproveitavam também a escorregadela para se aproximar e passarem agora a ser 3º e 4º. Na N4 era Pedro Oliveira que agora liderava, seguido por Carlos Costa e Alexandre Caetano ambos da Vitamina OSR. Tomás Campos caía ao 4º lugar tendo António Mascarenhas cada vez mais perto. Nos S2000 Robi Grgurina começava já a efectuar uma espectacular recuperação até ao 2º lugar, perseguido por Luís Cabral que vinha em 3º. Na S1600 não havia mudanças na frente. À 3ª PEC do dia, Fernando Sieuve passou Marcelo Faraway e ficou então na liderança da prova, e não voltaria a ser incomodado durante a primeira etapa. O mesmo não se iria passar com o piloto brasileiro da GreenHouse Racing, que na 5ª PEC partia a caixa de velocidades do seu Citroen C4 WRC’08 e acabava por se atrasar bastante na classificação. No final do primeiro dia de prova, Fernando Sieuve liderava, com cerca de 9 segundos de vantagem para Cipriano Sacramento, e 11 segundos para o seu companheiro de equipa, Hugo Almeida. Marcelo Faraway era agora o 4º classificado, com Jean Vogel e Hugo Sousa no seu encalço. Num excelente 7º posto a geral, vinha Marques Mendes com o Peugeot 207 S2000 da MR Corse. Atrás de si na classe tinha Luís Cabral, Paulo Franco, Robi Grgurina e Tiago Rodrigues com uma diferença inferior a 20 segundos. Na classe N4 quem acabava o dia na frente era Nuno Mendonça, mas com Rui Mário a morder-lhe os calcanhares, pois este vinha com apenas 40 centésimas de atraso. Marco Félix da ORM, Benjamim Rodrigues e Alexandre Caetano também estavam próximos e a espreita de um erro para subirem na classificação. E se todas as categorias estavam ao rubro, a S1600 não era excepção com Tiago Perneta e Carlos Carvalho separados por apenas 2 segundos. Mais atrás, e já um pouco afastados da luta pela vitória na classe, os seus companheiros de equipa envolviam-se numa luta a dois. Élvio Pita e Rodrigo Barros, estavam separados por centésimas, o que prometia uma batalha épica pelo 3º posto dos S1600 entre os dois pilotos Madeirenses. Rui Sirgado completava o top 5.
E se no primeiro dia o rali foi emocionante, o segundo dia prometia ainda mais, tais eram as curtas vantagens entre os pilotos. Na frente, nada de novo, apenas Marques Mendes que punha o Peugeot 207 S2000 num excelente 5º da geral. Na S1600, Carlos Carvalho começava o dia com problemas e acabava por cair para o 4º lugar, sendo que Élvio Pita e Rodrigo Barros faziam agora companhia a Tiago Perneta no pódio. Também mudanças na frente da S2000, com o Peugeot 207 S2000 de Paulo Franco a recusar-se a pegar a saída do parque fechado, deixando o piloto-patrão da Lizsport de fora do Rali. Robi Grgurina, aproveitou e destronou também Luis Cabral para se chegar ao 2º lugar da classe. Na PEC 8 Cipriano Sacramento trocava com Fernando Sieuve de posição passando agora a liderar, mas durava pouco, pois na especial seguinte cometia um erro e perdia de novo a liderança para o piloto Açoriano da Lizsport. Até ao final do Rali, não houve mais mudanças no comando da prova, sendo que os 7 primeiros se mantiveram. Com os Citroen C4 WRC’08 a dominarem os acontecimentos na neve, Fernando Sieuve ganhou o Rali, com Cipriano Sacramento na segunda posição e Hugo Almeida a completar o pódio. Marcelo Faraway ficou com o 4º posto, seguido do vencedor da categoria S2000, Marques Mendes, também ele num carro francês, mas desta feita da irmã Peugeot. Jean Vogel, Hugo Sousa e Rui Sousa acabaram também nos pontos, seguindo-se o restante pódio dos S2000, ficando Luís Cabral na posição intermédia e Tiago Rodrigues no terceiro posto, e completando o Top 10. O restante Top 8 da classe S2000 seria completado por João Rodrigues, Pedro Teixeira, Márcio Rocha, Robi Grgurina, tendo o piloto Croata um final de rali para esquecer, e Luís Viveiros. Na classe de Produção, vulgo N4, Rui Mário começava o ano a ganhar, sendo secundado por Benjamim Rodrigues, ambos em Mitsubishi Lancer Evo IX. Marco Félix, Nuno Mendonça, Pedro Oliveira, Alexandre Caetano, Carlos Costa e Ricardo Rodrigues acabavam ainda nos pontos. Na S1600, os pilotos da Morábia Sports Team S16, tiveram um inicio de época de sonho, com uma dobradinha liderada por Tiago Perneta, com Élvio Pita seguindo-o. Rodrigo Barros completava o pódio, sendo António Santos, Fernando Esteves, Carlos Esteves, Abel Paiva e Rui Sirgado os restantes a pontuar. No desafio laddies Marta Alves em Peugeot 207 S2000 levou de vencida a sua companheira de equipa Ana Maria.
Nos Campeonatos por equipas é a Lizsport que lidera a classificação dos WRC, com o dobro dos pontos da MR Corse. Segue-se a GreenHouse Racing no terceiro posto, com Shift Racing Team, Garage Sessions e Mécha Rally Team também a conseguirem pontos. Nos S2000 é a MR Corse Wasabi Rally Team que lidera, seguindo-se a Azorean Vicious Clan e a Lizsport White. Lynx Racing Team, Shift Racing Team e Morábia Sports Team S20 estão também classificadas. No Grupo N é a Lizsport que lidera o caminho seguida pela West Coast Motors e a ORM Rally. Na classe mais pequena, a Morábia Sports Team S16, lidera isolada depois da dobradinha, seguindo-se a MR Corse Tarantis Rally Team e a projectkarting.blogspot.com.
A próxima prova do campeonato disputa-se em Vila do Conde, desta feita em terra, e promete ainda mais emoção, pois pilotos e máquinas já “fizeram o aquecimento”! A não perder, a partir do dia 30 de Abril!
